Onlangs zette de New York Times Aix-en-Provence op nummer 7 van de 52 ‘places to go’ in 2025. Dat is niet voor niets, want het is een bijzonder jaar voor de stad. In 2025 wordt namelijk een grote ode gebracht aan schilder Paul Cézanne, de beroemdste inwoner die Aix-en-Provence ooit heeft gekend, met meerdere tentoonstellingen. Maar dat is niet het enige wat de stad te bieden heeft. Toen ik er voor het eerst naartoe ging werd mij verteld dat ‘Aix’ een chique stad is met allure, een groot contrast met Marseille. En niets is minder waar. Aix-en-Provence is een levendige studentenstad vol geschiedenis, mooie architectuur en maar liefst duizend fonteinen. Een stad om heerlijk rond te dwalen, lokale markten of thermale bronnen te bezoeken en de Provençaalse keuken te ontdekken. Deze 5 activiteiten mag je niet missen in Aix-en-Provence:

Cézanne 2025: Cézanne au Jas de Bouffan

De wereldberoemde schilder Paul Cézanne werd geboren in Aix-en-Provence en wordt gezien als een van de grondleggers van de moderne kunst. In 2025 zet de stad Cézanne flink in de spotlight met meerdere tentoonstellingen. Een van de tentoonstellingen vindt plaats in Jas de Bouffan, het landgoed van familie Cézanne waar de schilder veertig jaar van zijn leven doorbracht. Het landgoed heeft een vier jaar lange renovatie ondergaan en opent in 2025 voor publiek met de tentoonsteling ‘Cezanne au Jas de Bouffan’. Hier lees je meer over het jaar van Cézanne in Aix-en-Provence en de programmering.

Bezoek de thermale bronnen van Aix-en-Provence

In de omgeving van Aix-en-Provence vind je een aantal thermale bronnen. De Romeinen baadden al in het mineraalrijke water van deze bronnen vanwege de heilzame werking, tegenwoordig kun je ervan genieten in verschillende spa’s, zoals Thermus Sextius. Combineer een dagje stad met een bezoekje aan deze bronnen of plan een complete wellness dag in voor volledige ontspanning.

Struin over een authentieke Franse markt

Fan van typische Franse markten? Dan zit je goed in Aix-en-Provence. Elke dag is er ergens in de stad wel een markt te vinden, maar de beste dagen om er één te bezoeken zijn dinsdag, donderdag en zaterdag. Dan zijn alle kooplui aanwezig op de markt en struin je op de Cours Mirabeau, de hoofdstraat van het centrum, en op pleinen als Place Richelme, langs kleurrijke kramen vol streekproducten, antiek en verse kruiden.

Bourgondisch genieten van de Provençaalse keuken

In Aix-en-Provence barst het van de restaurants waar je kunt genieten van verschillende keukens, waaronder natuurlijk de Provençaalse en – je bent tenslotte in Frankrijk – van wijn en kaas uit de regio. Strijk neer op een willekeurig terras en je eet al snel goed, maar hierbij ook enkele tips:

• Wijnbar La Méduse voor wijn uit de regio en rijke borrelplanken.
• Girafe, een vrij trendy Franse bistro waar je regelmatig geniet van live muziek. De kaart is gevarieerd, voor ieder wat wils dus.
• Wie echt wil uitpakken combineert een dagje Aix-en-Provence met een bezoek aan Château la Coste, een prachtig wijndomein waar je uiteraard wijnen kunt proeven, maar ook heerlijk kunt eten in een van de restaurants op het terrein.

Ronddwalen door het historische centrum

Ten slotte is Aix-en-Provence ook gewoon een stad om in rond te dwalen. Het is een van de eerste Franse steden die door de Romeinen is gesticht, de Romeinse invloeden zijn dan ook nog steeds zichtbaar. Een voorbeeld daarvan is de Cathédrale Saint-Sauveur, maar ook de fonteinen in de stad die je overal tegenkomt. Aix-en-Provence wordt dan ook wel de ‘stad van duizend fonteinen’ genoemd. Een van deze fonteinen, Fontaine d’Eau Chaude, is zelfs gebouwd op een warmwaterbron. Verder vind je rondom de hoofdstraat Cours Mirabeau statige herenhuizen en een rij aan prachtige platanen. Er is genoeg om je aan te vergapen.

Aix-en-Provence bezoeken vanaf Marseille

Een bezoek aan Aix-en-Provence is zeker de moeite waard en door de afstand vanaf Marseille ideaal voor een dagtrip. Ik heb me verbaasd over de contrasten tussen de twee steden: waar Marseille rauw en breed opgezet is, is Aix-en-Provence klein en chic. Met de auto rijd je in iets meer dan een half uur van Marseille naar Aix-en-Provence, en vanaf Marseille St. Charles reis je er met de trein of  in ongeveer 45 minuten naartoe.

Meer ontdekken in de omgeving van Marseille? Ontdek hier wat de streek verder te bieden heeft.